En un hecho histórico, las dos confederaciones de fútbol
del continente, la CONCACAF
y la Conmebol,
se unieron para celebrar el centenario de la Copa América con un
campeonato extraordinario en Estados Unidos en el 2016.
El
lanzamiento del torneo, que se jugará por primera vez en 100 años fuera de Sudamérica,
se realizó en Bal Harbour, en una impresionante ceremonia con la presencia de
un centenar de reporteros y los principales directivos del fútbol del
continente.
El
campeonato se disputará entre el 3 y 26 de junio y participarán 16 selecciones.
Las fechas han sido escogidas para que no choquen con los calendarios de los
clubes ni con los Juegos Olímpicos de Río 2016, aunque sí se cruzan con la Eurocopa de Francia 2016,
que empieza el 10 de junio.
De esta manera se garantiza la presencia de los máximos
astros del continente, entre los que destacan Lionel Messi (Argentina), Neymar
(Brasil), Michael Bradley (Estados Unidos), Radamel Falcao (Colombia), Giovanni
Dos Santos (México), Luis Suárez (Uruguay), Alexis Sánchez (Chile) y Paolo
Guerrero (Perú), entre otros.
“Este
será el evento internacional más grande que se realizará en Estados Unidos
después de los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 y el Mundial 1994”, afirmó el presidente
de la Confederación
de Norte, Centroamérica y el Caribe, Jeffrey Webb. “En los próximos días
daremos a conocer los integrantes del comité organizador”.
Webb
informó que todas las ciudades estadounidenses podrán postular para ser sedes,
y Miami podría ser sede del partido inaugural o la final
“Todos quieren venir a Miami”, comentó Roger Huget,
presidente de World Media. “Aquí existe la pasión por el fútbol, hay una
población diversa y un montón de opciones de entretenimiento”.
El
presidente de la
Confederación Sudamericana de Fútbol, Eugenio Figueredo,
expresó que tomarán parte en el torneo las 10 selecciones sudamericanas y seis
de la CONCACAF.
“Estados
Unidos y México tienen su lugar asegurado”, explicó Figueredo. “Luego estarán
el campeón de la Copa
Caribe 2014 y de la Copa Centroamericana
2014. Los dos equipos restantes saldrán de un playoff entre los cuatro mejores
clasificados de la Copa
de Oro 2015”.
Desde
1993, cuando EEUU y México fueron invitados, dos países de la CONCACAF participan en la Copa América. Con
motivo del centenario del torneo de selecciones más antiguo del mundo hay una
integración más amplia.
“En
esta época de la globalización necesitamos juntarnos para ser más fuertes”,
agregó Figueredo. “En el futuro no se descarta la posibilidad de hacer un gran
torneo juntos como en Europa y también disputar juntos las eliminatorias”.
El presidente de la Federación Estadounidense
de Fútbol, Sunil Gulati, calificó de fantástica esta oportunidad.
“La
Copa América 2016 será un éxito en Estados Unidos”, auguró el
directivo y también se refirió al proyecto de Beckham y al Mundial. “Miami en la MLS será positivo en todo
aspecto y respecto a Brasil 2014 esperamos que Estados Unidos sea muy
competitivo”.
El dos veces mundialista con México y residente de Miami,
Pavel Pardo, se apasiona con la idea de una Copa América en Estados Unidos.
“México es local donde quiera que juegue en Estados Unidos
y eso es una gran responsabilidad”, afirmó Pardo, quien es dueño de una cancha
de fútbol sobre el techo de un edificio en Brickell (Soccer roof). “Va a ser
una competición dura contra equipos muy fuertes”.
Juan Pablo Sorín, dos veces mundialistas con Argentina,
celebró la iniciativa de una Copa América con la participación de todo el
continente.
“Es un hecho histórico”, dijo el ex jugador. “Ojalá que no
esperamos otros 100 años para volver a celebrarla juntos”.
Mientras, el presidente de la Federación Peruana
de Fútbol, Manuel Burga, dijo que habrá que prepararse con anticipación para
hacer frente al desafío.
“Será importante ajustar los calendarios”, adelantó Burga.
“En esas fechas los campeonatos locales han terminado y los Juegos Olímpicos de
Río 2016 serán dos meses después, del 5 al 21 de agosto”.
De la Patagonia a Canadá
Es
difícil que José Susan, delegado del club Estudiantes de La Plata, quien en 1913 envío
la propuesta de la primera Copa América que se realizaría tres años después en
Buenos Aires, imaginara por un instante que 100 años después el torneo que ideó
se jugara en los Estados Unidos.
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