n vuelo de la aerolínea china Hainan Airlines aterrizó el
pasado fin de semana en la Antártida, convirtiéndose en el primero de este país
que llega al continente helado, como muestra del interés del gigante asiático
en impulsar el turismo a esa región, informó la televisión estatal china CCTV.
El avión, con 22 pasajeros de nacionalidad china, despegó de
Hong Kong, hizo escala en la ciudad surafricana de Ciudad del Cabo y finalmente
llegó a un punto no precisado de la Antártida el sábado 16 de diciembre,
después de más de 20 horas de vuelo total.
China es ya la segunda principal fuente de turistas en la
Antártida, sólo detrás de Estados Unidos, y el número de visitantes del país
asiático se ha multiplicado desde sólo un centenar en 2008 a 3.944 en 2016.
Muchos de estos turistas viajan al Polo Sur a través de agencias de terceros
países (como Chile o Argentina), aunque el operador chino Caissa anunció que a
partir del año que viene ofrecerá sus propios tours.
Viajar en avión a tierras antárticas es posible, pero la
ruta más frecuente es marítima, generalmente desde la ciudad argentina de
Ushuaia, un viaje que puede durar cerca de una semana.
El número de visitantes a la Antártida alcanzó su máximo
histórico (más de 46.000) en la temporada 2007-2008, aunque la crisis económica
global hizo que las cifras bajaran a partir de entonces y sólo se han
recuperado en los últimos años. EFE
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